カワイイもの好きな人々。
(ただし、おじさんの部)

1月とは思えない、あたたかな日曜日。
新江古田駅から迷いつつ歩くこと約15分。
国立療養所跡地に、その訓練場はありました。
時刻はちょうど午前10時。

迷彩柄の上下にナス型サングラス、
紺色のキャップをりりしくかぶった
若山望さん(52)は、
よく通る明るい声で、指導をはじめるのでした。

「飼い主さんの左側に、座らせてくださーい」


第8回
災害救助犬はカワイイ。

若山 おはようございます!
山下 どうも、おじゃましてます!
若山 いま基本動作の指導中でして‥‥。
お話、あとでもよろしいですか。
山下 もちろんかまいません。
見学してますんで、お気遣いなく。

広々とした訓練場に、
この日集った犬の数はおよそ50頭。
訓練はまず「座れ、待て、来い、伏せ」などの
基本動作からはじまる様子。
それを終えた犬から順に、
周囲の設備で個別の訓練へと移っていきます。

訓練場は災害地を想定してあるので、
公園のような芝生はありません。
むきだしの地面の上で、
犬たちはみな、ほんとうにたのしそう。


「あはははは、あの犬、また失敗したよ!」

「どれ、ぼちぼち本気だすか‥‥」

「地道にがんばるタイプだから、俺」

「きょうは燃え尽きるまでやる!」

「だから押すなって! 自分で行くから!」

「やだ、シーソーになんか乗りたくないもん」

「かしてっ! ボール、かしてっ!」

そうこうしているうちに、1時間が経過。
基本動作の訓練を終えた若山さんが、
笑顔でやってきました。


山下 やっぱり、カワイイですか、犬は。
若山 ええ、もちろんです、カワイイです。
山下 ですよね、当たり前ですよね。
若山 ただ、たしかに見た目や仕草なんかの
そういう単純なかわいさもありますが、
上下関係をきちっとしつけながら
目的をもって訓練を続けていますと、
救助犬のかわいさはさらに高まります。
山下 さらに、ですか。
若山 はい、訓練のやりとりからうまれる、
もっと深いかわいさとでもいいますか。
とくに捜索訓練などを体験しますと‥‥。
山下 え? 捜索訓練?
若山 ほら、そこに設備がありますでしょ。
山下 あ、はいはい、さっき見ました。
すごいですよね、本当の災害地みたいな。
若山 人が隠れる箱がいくつかあって、
どの箱に隠れたかを犬に探させるんです。
山下 なるほど、より実践的な訓練なんですね。
若山 せっかくですからお見せしましょう。
ええと、じゃ、あの飼い主さんに頼んで‥‥。
山下 あ! ‥‥あの、若山さん。
若山 はい。
山下 その、隠れる役、僕がやっていいですか。
若山 ‥‥‥あなたがやりますか。
山下 はい。
若山 ‥‥‥‥‥わかりました。
では、僕の犬に探させます。
好きな箱に隠れておいてください。
山下 (やった、体験できる!
ええと、隠れる箱は‥‥よし、あれだ)

山下 よいしょっと‥‥。

山下 (せ、狭い‥‥のは苦手なんだけど。
でも、なんかこう、すっごいリアル)
若山 よし、ビンゴ、探せ!
ビンゴ はっ、はっ、はっ‥‥‥‥。
山下 (あ、もう探してる) た、助けてー!
若山 ビンゴ、待て!
‥‥‥‥‥‥あの、山下さん。
山下 はい。
若山 声は出さないでください。
救助犬は匂いで探すので。
声を出せるなら犬じゃなくても探せますから。
それだと意味がないので。
山下 はい。
若山 ‥‥‥‥よし、ビンゴ、探せ!

山下 ‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥
‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥。
(もう、3分くらい経ったかな。
 こ、これはかなり心細い! そして狭い!)
若山 ‥‥ほら、なにをやっているんだ!
山下 ‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥。
ビンゴ はっ、はっ、はっ、はっ‥‥‥‥。
若山 ‥‥なんのために訓練してきたんだ!

山下 (み、見つからないの? ホントに?)
若山 ‥‥そんなことでどうする!
山下 (そ、そうだ、ビンゴが匂いやすいよう、
箱のすき間から息を出してみよう)
ふー、ふー、ふー‥‥‥‥‥‥。
ビンゴ はっ、はっ、はっ、はっ、はっ、はっ
‥‥うわおうん!
山下 び、ビンゴ!
ビンゴ はっ、はっ、はっ。(箱を開けて入ってくる)

山下 うわあああ、びんごおおおおお!
ビンゴ ふがうわ、
べえろお、
ふがあ、
べろお、
はうしゃらあ、
べえろ、
ふがわぁ。


若山 よーし、発見!

ビンゴ はっ、はっ、はっ。‥‥わんっ!
山下 はあ、はあ、はあ‥‥。
あ、空が、空が青い‥‥‥‥。

ビンゴに思うさま舐められて、
僕の顔とデジカメはヨダレまみれ。
そのヨダレにおがくず等がくっついて
ぐじゃぐじゃになったけれど‥‥
見つけてもらうということが、
こんなにも、うれしいとは!
自分を見つけてくれる存在が、
こんなにも、愛おしいとは!
若山さんが言った“深いかわいさ”を
僕は少し理解できたような気がしたのでした。

ただちに僕を発見できなかったことで
このあとまた少し怒られていたね、ビンゴ。
でも、ビンゴ、
そんな日もたまにはあるよ。


見つけてくれて、ありがとうな。

 



ああ、かわいさ体感の日曜日。

若山さんが所属する
「日本救助犬協会」の詳しくはコチラ。
http://www.kinet.or.jp/kyujoken/

残念なことに、今回訪ねたこの訓練場は
この春4月から使用できなくなってしまうとか。
「日本救助犬協会」は、
新しい訓練場を探しています。
それについての情報も上記HPに。
もし、このコーナーがきっかけで
訓練所がみつかったりしたら、
そんな素晴しいことはないと思います!

2004-01-28-WED

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