ぼくがきのこに興味を持ち始めたのは、
かれこれ十数年ほど前のことです。

当時勤めていた会社を辞めてフリーになり、
（帯広の隣町、音更町に住んでいました）
思いっきりヒマを持て余していたので、
たまたま縁があった阿寒湖に通いはじめ、
ネイチャーガイドの真似ごとを開始。

自然の知識が乏しい中、花を覚え始めるも、
秋になると急激にその姿が減ってしまうので、
そうなるとガイドネタに困ってしまうわけです。

で、あるとき、ふと、
ほぼ1年中見ることができるきのこを、
ネタにしてみたらどうだろう、とひらめき、
ちょっと勉強してエラそうに解説したら、
これが、想像以上にウケたんです（笑）。

気を良くして、さらにきのこ図鑑と格闘し、
ついでに写真なんぞを撮り始めたら、
自分で面白くなっちゃったんですよ。

考えてみると、きのこよりもずっと先に、
阿寒の森に興味を持っていたんです。

だから、ぼくのきのこの写真の多くは、
背景に森が写っているものが多いんです。
阿寒の森は本当に素晴らしいので、
単なるきのこの写真ではなく、
阿寒の森ときのこの両方を撮りたい、と、
思いつつ、今に至ります。

ですから、読者の皆さんも、
「きのこの話。」をご覧いただくとき、
食べられるか食べられないかばかりにとらわれず、、
きのこと共に阿寒の森にも思いを馳せていただけたら、
と、思うわけでございます、はい。

さて。
今回ご紹介するきのこは、ウズハツです。

阿寒の森は針葉樹と広葉樹が入り混じった、
針広混交林が多く見られるのですが、
森を歩いていると、ときどき、
コケ、コケ、コケ、が覆いかぶさった、
大きな石や岩が重なり合った場所があるんです。
そんな場所で撮影しました。

もう、たまりません。
日本庭園が望む理想はここにあるのか、
と、思えるほどです（笑）。

ウズハツは、夏から秋にかけて、
主に広葉樹の樹下から発生します。

傘は、まんじゅう形から平らに開き、
直径は6〜10cmくらいです。
表面は帯紫褐色、帯黄土灰褐色などで、
（色の表記は図鑑そのままですがわかりますよね？）
常に濃い色の同心円環紋があります。

傘裏のヒダは、クリーム白色〜クリーム肉色で、
間隔がぎゅっと詰まっています。
傷をつけると白色のち紫色に変わる乳液が出ます。

柄は、高さ4〜6cmくらいで、クリーム色。
上から下まで同幅で、最初は中空、のち中実です。

食。

山と溪谷社「改訂新版日本のきのこ」には、
「細かく刻んでからたっぷりのバターで炒め、
　オムレツに入れるといい」
との記述があります。
ぼそぼそしていますが、汁物、煮物にもいいとか。

食べるだけがきのこの魅力ではありません。
きのこも、森も、堪能していただければ、と存じます。