冒頭にわかりやすく言いましょう。
田口壮さんは元プロ野球選手です。
オリックスのレギュラーとして活躍し、
メジャーリーグでも８年にわたりプレイ。
なかなかすごい野球選手だったのです。
もうひとつ言っておきましょう。
田口壮さんは文章がおもしろいのです。
真面目な野球解説ももちろんできますけど、
日常を書かせたら「本業ですか？」というほど
軽快で愉快で魅力的なものを書かれるのです。
そんな田口さんが、現役引退のあと、
コーチや二軍監督の仕事に一区切りをつけて、
ひさしぶりに「フリーに」なりました。
その隙を見逃さずほぼ日がオファーして、
この素敵な連載がはじまったというわけです。
野球も、野球以外も、思い出話も、雑談も、
田口荘から田口壮がお届けいたします。
田口壮（たぐちそう）
1969年7月2日生まれ。
兵庫県西宮市出身。蟹座Ｂ型。
社会人野球の選手だった父、
そして２歳上の兄の影響で、
小学校から野球をはじめる。
「二人がキャッチボールをしてるのが羨ましくて。
ボールを受けられたら入れてあげると言われて、
３歳の僕は必死で練習しました」
小中学校時代のポジションは内野手。
兵庫県立西宮北高校に入学。
高校まで片道40分かかる８キロの急な山道を
毎日ランニングで通っていた。
「毎朝ランニングで登校する田口壮」の姿は
地元では有名で、いまも語り草になっている。
近隣の駅から練習試合の高校生が
西宮北高までタクシーに乗ろうとすると、
かなりの確率でその話になるという。
西宮北高校時代、甲子園出場はかなわなかったが、
田口選手のポテンシャルはしだいに話題になり、
高校２年のときに１球団、
最終的には全球団のスカウトが視察に訪れた。
甲子園出場経験のない高校の選手が注目されるのは
当時、異例のことだった。
その際、スカウトから提示されたのは
「ドラフト２位での指名」だった。
進学か、プロ入りか‥‥悩む田口選手に、
あるスカウトはこう言った。
「大学に行って経験を積み、
もっと上を目指すのもひとつの道。
順位があがらなかったら
成長がないということだ」
そのことばに感銘を受けた田口選手は、進学を決意。
関西学院大学に進むことに。
ちなみに、田口選手のお父さんもお兄さんも
関西学院大学の野球部出身。
「あの時のスカウトさんのおかげで今があります」
と田口さんはいまも語る。
進学後は関西学生リーグで打ちまくり、
通算123安打という記録を樹立する。
この記録は現在も破られていない。
そして1991年、４年のときのドラフトでは、
日本ハムファイターズと
オリックス・ブルーウェーブが
田口選手を１位で指名。
抽選の結果、
オリックス・ブルーウェーブが指名権を獲得し、
ドラフト１位でのプロ入りが決まった。
また、ドラフトの際には、
阪神タイガースも獲得に乗り出すと噂され、
それを受けて田口選手が
「阪神に行きたくない十ヶ条」を
スポーツ紙面に掲載させる、という事件が起こった。
しかしこれは田口選手本人が語ったことではなく、
阪神愛が強すぎるとある関係者が、
自分自身が物申したかったことを
「田口壮が語ったことにして」
スポーツ紙に掲載させたというのが真相だった。
いまも続く誤解について、田口さんはこう語る。
「阪神さんはFAのときもお声がけくださって、
本当によくしていただいていますし、感謝しかありません。
地元の人間として阪神を嫌う理由はひとつもないです。
しかし、当時生まれた誤解はいまも根強く残っています。
熱狂的なトラファンの父と兄は、あの一件以来
周囲からかなり厳しい言葉を受けたようです。
僕がそう言ったと信じているファンだって、
好きなチームをけなされて悔しかったと思います。
こういうのって、どうやったら終わるんでしょうね？」
このご本人監修のプロフィールによって、
誤解や風評被害がなくなることを祈るばかりである。
プロ入りした田口選手は、
期待の新人遊撃手として開幕一軍、スタメンを勝ち取るも、
「投げ方を直したほうがいい」という一部首脳陣の
アドバイスを生真面目に聞きすぎた結果、
イップスと突発性難聴を発症。
「それまでの野球人生で、
ほとんど指導を受けたことがなかったので、
結果的に自分にあってなかったアドバイスを
真面目に取り入れ過ぎてしまったんだと思います」
早くも引退の危機に追い込まれたが、
次期監督となった仰木彬氏のアイデアで外野手に転向し、
1995年の初受賞を皮切りに、合計５回の
ゴールデングラブを受賞するまでになった。
ちなみに田口選手がレフトを守っていたとき、
ライトのレギュラーはイチロー選手。
イニングの合間には、ともに強肩である
田口選手とイチロー選手がレフトとライトの間で
キャッチボールを行い、ファンを喜ばせた。
外野への転向について、田口さんはこう語る。
「今でもショートはええなあ、かっこええなあ、
って未練がありますよ。外野はね、遠いんです。
乱闘になるとマウンドまで走るのが大変でした」
田口選手とイチロー選手らの活躍により、
オリックスは1995年、1996年にリーグ連覇。
1996年には仰木監督悲願の日本一に輝く。
田口選手は2001年にFA権を取得し、
メジャーリーグ、セントルイスカージナルスに移籍。
以来、何度もマイナー落ちを繰り返しながら、
最終的にスーパーサブとしての立場を確立し、
カージナルスとフィリーズで
合計３度のワールドシリーズ出場、
２度の世界一を経験した。
メジャーリーグ在籍８年間で、
メジャー、マイナー、教育リーグを含め、７球団に所属。
誰よりも「縦に深く」アメリカ野球を経験した
日本人野球選手となった。
帰国後、古巣のオリックスに復帰。
若手を牽引しながらプレイを続けるも、
2012年、現役引退を表明。
その後はNHKなどで野球解説者を務める。
2016年、オリックスの二軍監督として現場に復帰。
以来2024年まで、一軍のコーチなどを務めた。
そして2024年秋、ひさしぶりに野球の現場を離れ、
野球解説者に転身。現在に至る。
（※2025年2月時点）
●田口壮さんへのお仕事のご依頼（ホリプロのページ）
https://www.horipro.co.jp/taguchiso/
例えば後頭部の寝癖が、
合わせ鏡でもしなければ見えないように、
もしくは誰かに指摘されない限り、
自分がどんな状態なのかわからないことは多々あるのです。
余談ですが僕の視界はかなり広い気がします。
一般的に、人は左右合わせて
200度の視界があると言われますが、
僕はそれよりやや後方が見えています。
外野手は、他の選手やフェンスの位置、
そして飛んでくるボールの角度など、
一点をじっと見つめていては対処しきれないため、
広く全体を見るようになった結果と言えましょう。
人体の不思議。
日々の積み重ねによって
身体には様々な変化が起こるという一例でもあります。
現役時代、どんなスポーツ選手もおそらくそうであるように、
僕は自分の身体の手入れや食事に関してとてもシビアでした。
チームのトレーナーさんや、専門のお医者さん、
治療をしてくださる方々の助けを借りながら、
避けられない怪我はともかく、
予防できるものは予防すべく、
どんなに時間と労力をかけても
事前のケアを怠りませんでした。
真夜中近くに試合から帰ってきても、
そこから１時間でも２時間でもかけて、
翌日に向けての身体作りをしたものでした。
あれから10年以上が経ち、
僕は今でもランニングやトレーニングを続けています。
自分の身体が末広がりになっていくのはいやや、
という見た目の理由ではなく、とにかく健康のため。
しかし、走攻守を目的に、
専門家とともに専門的にやってきた現役時代とは違い、
あくまでも自己流で気になるところだけを鍛えてきた結果、
以前からずっと苦しんできた膝痛が悪化してしまいました。
腰も痛い。肩も痛い。あちこち痛い。
それでも走るからどんどん悪くなる。
なのに、痛みに対して漫然と向き合いながら、
特に対策も取ってこなかったのです。
そして自己流が大好きで、あまり人の意見に左右されない、
ストレートに言うと耳を貸さない性格のおかげで、
痛いよー痛いよーと
ブツブツ言うだけの毎日が続いていたのです。
そんな僕が「一度でいいから一緒に行こう」と、
ヨメが通っているピラティスに誘われたとしても、
トレーニングなら自分でできるし、
俺やってプロのスポーツ選手やったし、
それで膝が治るとかありえへんし、
とあれこれ思って、
瞬時に「いかへん」と答えたって仕方のないことでしょう。
しかしヨメは執拗なのです。
「たまには自分以外の誰かの意見も聞くべきだし、
先生は身体の作りのことをよくご存知だから、
改善のいいヒントが見つかるかもしれない」と譲りません。
そこまで言うなら、と、出かけて行ったのが数ヶ月前。
そして、己を知ることになるのです。
そもそも、ピラティスという名前は知っていても、
具体的に何をするのか分からなかった。
さらに、自重で行うピラティスに比べて、
マシンピラティスはバネを用いています。
何も意識せずにビヨンビヨンと
バネの反動だけで転がっているだけなら、
もしかして楽なんちゃうの？
なんていう考えは甘かったのです。
息を吸ったり吐いたりするだけではなく、
その呼気を胸のどこに入れて、
どこを膨らまして、どこを潰して、
尾骶骨を立てて、背骨をああしてこうして、など、
普段気にしてもいなかった身体の細かな一部分ずつ、
骨の一個一個を意識しながらゆっくり動くのが、
こんなにきついとは思ってもみませんでした。
そして、自分がいかに正しく身体を使っていなかったか、
という事実を思い知らされたのです。
ビヨンビヨン、わあ、楽しい。ではなかった。
僕の場合は足の動きを始め、
長年にわたってあちこちが
変に癖づいてしまっていたのですが、
自分ではもちろん気づいていませんでした。
その辺りを即座に指摘されて、
正しい位置関係や動きを教えてもらい、
以来毎日それを意識していたところ、
膝の痛みがどんどん軽減していきました。
日々の積み重ねで、身体には様々な変化が起こる、
という、これまた一例なのです。
近年、野球は、野球以外のスポーツや
トレーニング方法を取り入れるようになりました。
例えばヨガであったり、空手やエアロビクスもある。
陸上選手とコラボする。
それぞれがその道のプロで、
野球人が知り得なかった気づきを与えてくれるのです。
もちろんきちんと指導してくださる
個々のトレーナーさんの知識量や経験によりますが、
自己流にこだわるのもいいけれど、
時には専門家の言うことを信じ、
教えを乞うのは大事なんやなと、つくづく思いました。
引退して、自分がどんどん衰えていくと嘆く中、
学べるものが、今からいくらでもある。
そう思わせてもらえるって、幸せなことなんですね。
2026年11月１日 田口壮
「幸せな」学びで平常心の顔も、実際は叫びたいほどキツい
協力：Manami先生 @Pilates studio Rècolte
2026-11-01-SUN
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高校野球、大学野球、NPB、MLBと、
さまざまな野球を経験してきた田口壮さんが、
野球のお悩みに答える気満々です！
野球少年、野球少女のみなさん、
そして、野球キッズを見守る親御さん、
野球にまつわるお悩み、
どんなものでも気軽にお寄せください。
そしてもちろんこの連載のふつうの感想もお送りくださいね。
メールの宛先は「postman@1101.com」です。
どうぞよろしくお願いいたします。
●出演情報 ※随時更新します。
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