今回の課外実習は当初、
稲垣先生はみんなの見守り役の予定でした。
でも、「雑草探し」に挑む者には
ほぼ日から参加賞が渡されることを知ると、
「そうなんですか！　じゃ、ぼくもやります！」と
即座に参加表明をしました。

皇居まわりでの雑草探しがスタートすると、
開始早々、稲垣先生は、
「むずかしいな、どうしようかな」と
言いはじめました。
いつも学生に課題を出す側なのに、
いざ課題をやる側になると、
「生きろ。」の雑草を探すのがむずかしいことが
わかったそうです。

「いや～、むずかしい。
やってみないとわからなかった」と
稲垣先生は何度も言います。
でも、表情はとても楽しそうです。
ワークの途中、学生とすれ違うと
「こっちはまだ雑草が撮れていなんだけど、
そっちは撮れた？」
と聞きます。

「撮れましたよ」と答える学生には、
「ほんとに？　いいな、いいな～」と
うらやましがりつつ、焦りはじめますが、
先生はずっと楽しそうです。

ときどき先生は、
わたし（ふじもり）にクイズを出しました。
「石垣にムラサキカタバミが生えています。
どうやって、あそこで生えるように
なったのでしょうか？」

わたしが「風で種が運ばれた」と答えると、
先生はヒントをくれました。
「ムラサキカタバミは種では増えません。
球根で増えるんですよ」
答えに悩むわたしを困らせないためなのか、
先生はこう続けます。
「球根は自分じゃ石垣を登れないのにね。
これ、すごい謎なんですよ」
なんと、答えを稲垣先生も知らない質問でした。

稲垣先生も答えがわからないなら、
素人なりにもっといろんな仮説を立てて
稲垣先生に話せばよかった。
そんな後悔が少しだけ残りました。

稲垣先生は、実は皇居のとなりにある武道館にも
行ってみたかったようです。
皇居周辺で雑草を探したあと、学生たちと
「サライ」を歌いながら武道館へゴールする。
そんな「24時間テレビ」のような演出を、
やってみたかったとか。

そんな大がかりなプランも、
学生たちのために考えていたとは‥‥。
稲垣先生はおもしろい。
そして、なんて粋な方なんでしょうか。

稲垣先生は、歩くのが早い。

「あ、これは！」
と思った雑草を見つけたら、
稲垣先生はすぐに動き出し、
しゃがみこみ、スマホを構えて写真を撮ります。
その一連の行動がとてもすばやく、
これがプロの観察姿かと思わせます。

しかし、そんな稲垣先生に
ついていくのはなかなかたいへんでした。

学生を誘導する際も先生は、
「こっちの方向へ行きまーす」と伝えては
すぐに、すたすたすたすたすたーと
早歩きで進みはじめます。
そばにいた学生が、
「はぁ‥‥はやすぎる‥‥」とぼやいていたので、
「いつもそうなんですか？」と聞くと
「いつもです！」と笑顔で答えてくれました。

稲垣先生は道もよくまちがえていました。
学生いわく、それもよくあることらしいです。
たしかに今朝も、
「先生！　道まちがっています！」
「出口はこっちですー！」と
指摘され、方向転換していたのを思い出しました。

思わず数えてしまったのですが、
この一日で先生は
４回、道をまちがえられました。

稲垣先生は、とにかくやさしい。

「ほぼ日雑草部」を設立した際、
記念にユニフォームをつくり、
稲垣先生にもお渡ししたのですが、
それを今回、持ってきてくださったようです。
最後の実習発表のときにさらっと着てくれました。

そしてもうひとつ、稲垣先生は
糸井のためにお土産を持ってきてくれました。

それは、わたしたちが
静岡大学を訪問したときにいただいた、
大学敷地内で育てている
興津早生（おきつわせ）という品種のみかんです。

糸井と雑草部のメンバーが「なんておいしいんだ！」
と感動したあのみかん。
白い紙袋いっぱいに入ったみかんは、
ずっしり重かったです。
あの時のことを覚えてくださったのですね。
稲垣先生、ありがとうございます！

稲垣先生は、いっしょに驚いてくれる。

ある学生が言いました。
「自分が雑草のちょっとした変化に気づいたとき、
稲垣先生も同じように反応し、
いっしょに驚いてくれるんです」と。
それが、とてもうれしいのだそうです。

それを稲垣先生に伝えると、
「雑草学の先生はみんな同じことをしますよ」
と言いました。
学生と同じ目線になって、雑草のことを考えて、
意見や知識を共有し合える。
しかもときどきふざけ合える。

もう、雑草研の学生たちがうらやましいとしか
言葉が出てきません。
たった１日だけの「稲垣先生の教え子体験」でしたが、
ただただ、楽しかったです。

次回は、雑草学研究室のメンバーと稲垣先生が撮った写真を
糸井に発表し、『糸井賞』が決まります。