とうとういらっしゃいました。
凸版印刷藤井さん。

「ＴＶウォッチャーの逆襲」も
担当してくださっている藤井さん。
２〜３日に一度は社内で
お見かけしている気がします。
今日も雨の中お越しいただき
ありがとうございます！

しずしずと
入稿袋を抱えてやってくる
スガノと目が合った藤井さん、
なぜかお互い謎の笑みを浮かべます。

ど、どうされました？

「いえ、ベリーショーツの入稿の時の
てんやわんやを思い出しちゃって・・・」
（何のことやら？というかたは
こちらをご覧ください）

コウノは当時まだ
入社しておりませんでしたが
噂は聞いております。
でも、そんな嵐を乗り越えた
スガノ＆藤井コンビです。
今回もよろしくお願いします。

パラパラと原稿をめくり、
イラスト原画を確認する藤井さん。

「すごい。ほとんど完璧じゃないですか」

よかったですね〜スガノさん！
朝からお部屋にこもった甲斐がありました。

入稿用の封筒に
「谷川俊太郎質問箱入稿データ在中」と
チカラを込めて書く

わ〜い！入稿完了だ！！！

「スガノの部屋」に
デザイナー登場。

てきぱきと
デザイン部分の入稿準備を始めます。

ひとつひとつ確認しつつ、
約２００ページにわたる原稿の
チェックをくりかえす
と

「あと１時間で
凸版の藤井さんがやってくる！」

えっ？あと１時間しかない？！
〆切まであと少し！
急いで〜急いで〜

じ〜〜〜っと、
ひたすら、じ〜〜っと
原稿を読み続ける


眼、痛くなりませんか？

「大丈夫、ブルーベリーがあるから」

美味しそうだな、と思ってました。
いつも原稿山積みの「スガノの部屋」に
果物があるなんて、珍しいですね。


「食べる？
がくれたの」

といえば、
「ＴＶウォッチャーの逆襲」で
つい昨日まで、今のと同じように、
原稿チェックに励んでおりました。
これはスガノの視力を思いやる
からの
陣中見舞いなのですね。

いっぱい食べて
もうひと頑張り、お願いします！

やはり、今日もいた！

連日、フグカメラ前のソファ席を
「じぶんの部屋」にして
せっせと「谷川俊太郎質問箱」の
編集をしている

さきほどの

の投稿ではコピー前のスペースも
お部屋にしていましたね。

なんだか朝から焦っているようす。
今日は何かあるんですか？

「今日は入稿よ」

おお、ついに。
あれ？先ほどの

の投稿では、「初稿戻し」と。
きっと、勘違いされたんでしょうか。

「残念ながら、まだ
そこまでいってないの」

順番としては
入稿→初稿アップ→初稿戻しですから
まさに「質問箱」の製作は
これから！という感じですね。

「そう。最初が肝心だからね
ミスがないようにしないと」

スガノの目は瞬きもせず
原稿をじっと見つめます。
いつになくとっても真剣！

さーてコピーコピー。
コピー室へ行こうっと。
と思ったら、その入り口に、
毎度おなじみこの女が
床で作業しておりました。
ついにコピー室まで進出か！
誤解のないように言いますと
この人、ちゃんと机はあるのです。
‥‥で、なにしてんのさ。
え？　『谷川俊太郎質問箱』の
初校を戻した？
そりゃおめでとう！
もうすぐできるね！
で？　え？
控えのコピーをとってたんだけど、
もうすでに間違いを見つけちゃった？
忘れないようにすぐに朱字を入れたくて
床にひろげてた？

‥‥なるほどね。
踏まれないようにね。

歓迎してもらったことが
よほどうれしかったんでしょうけど‥‥
ハリーさん、あなた、
さては「白酒」を飲みすぎましたね！？

ふだんは、まったくアルコール
飲めないのに！
おかげで、まるで赤ん坊のように
気持ち良さげに、スヤスヤ寝ています。

明日は、朝早く起きて
あの「やわらかいもの」の「ルーツ」を
探りに行く予定なんですよ！

しかもそれって、
言い出しっぺは、あ・な・た！
ぜーったいに、
遅刻しないでくださいね、もう。

ともあれ、旅はいよいよ後半戦へ！

おいしい料理に、大迫力の生演奏。
いやもう、ほんとにすばらしかった！
「やわらかいもの」も見つかったし、
モンゴル最高！　ありがとうモンゴル！

英気をやしなったわれわれは
いよいよ明日、
「やわらかいもの」の「ルーツ」を探りに
モンゴルの奥へと、再び向かいます。

明日もまた、がんばりましょう！
ごちそうさまでしたー！

あれ？　あれれ？

ルーツ探しの言い出しっぺである
ハリーの姿が見えないぞ？

ま、まさか‥‥。

言葉で説明するのは難しいんですけど、
どこか騎馬民族っぽい、といいますか、
リズミカルで勇壮で‥‥
なにより、ボーカルの声量がすごいんです。

とくに、写真の男性は
高音と低音の
ふたつの種類の声を同時に発声する
「ホーミー」を披露してくれました。

生で聞くのは、もちろん初めて。
どうやって声を出してるんだろう？

一同、しばし聞き惚れ、大感激。
そして、大喝さい！

おいしい料理に舌鼓を打ち、
おなかもいっぱいになったところで、
伝統衣装に身をつつみ、
伝統楽器を手にした
楽団のみなさんが、にわかに勢ぞろい。

なにがはじまるんだろうと思っていたら
なんと、
モンゴル音楽を生演奏してくれたんです！

これには、びっくり。
なんたるサプライズ！

こちらモンゴルでは、
歓迎の気持ちをあらわすために、
訪れた人に「白酒」を
おすすめするみたいなんです。

写真は、納谷さんと斉藤さんの
おふたりが乾杯に指名されたところ。

あいてのおでこに「白酒」を
ちょびっと付けあい、
そのあと、互いに乾杯しあうのが
モンゴルのしきたりのようでした。