──

今回のラピスラズリの発見は
大きなニュースになりましたね。

門馬

はい。地元のアマチュアコレクターの方たちが
集めていた石の中に含まれていたんです。
コレクターさんが集めていた石を
引き取った地元の業者さんが、
私の前任の松原先生と
付き合いがある方だったんですね。
あるとき、先生がその業者さんを訪ねて
石を見ていたら、
「これはラピスラズリじゃないか」とピンときたわけです。
一部を切断して持ち帰り、
分析してみたら確かにそうだった、
という経緯です。

ラピスラズリのような鮮やかな青い服装の門馬綱一さん。

──

「ピンときた」のがはじまりだったんですね。

門馬

そうなんですよ。
そもそも私たち鉱物を専門としている研究者にとって、
ラピスラズリは日本では出ないのが
常識だったんです。
それを覆された驚きは大きかったです。

──

ラピスラズリが日本で出ないのは
なぜでしょう？

門馬

ラピスラズリができるには、
特殊な条件が重なる必要があるからです。
まず、ラピスラズリは地下深くで
火成岩と石灰岩が接触し、
熱によってその岩が変質したようなところに生まれます。
ただ、ここまでは世界中どこにでもある話で、
問題はその地下深くで
冷え固まった岩の成分なんです。

──

問題は、岩の成分？

門馬

ええ。具体的にはシリカ（二酸化ケイ素）の成分が乏しい
特殊な環境でなければなりません。
日本の火成岩はシリカを豊富に含むものが多いので、
この条件を満たす場所がほとんどないんです。

──

となると、アフガニスタンは、
まさにその稀な条件が重なる場所なんですね。

門馬

はい。アフガニスタンの他は、
チリ、ロシアのバイカル湖付近ぐらいです。
条件に合う土地が珍しいので、
私も「日本にラピスラズリがないのは当然」
という感覚でした。

──

今回は川の上流で見つかったものだそうですね。

門馬

そうです。
翡翠（ひすい）で有名な姫川という川の
上流部で採取されたものです。

──

門馬さんはそのサンプルを分析したそうですが、
ラピスラズリだとわかって
最初はどう思いましたか？

門馬

正直、「本当に糸魚川のものかな」と思いました。
最初に分析したときは詳しい発見地を聞いていなくて、
「糸魚川で見つかったもの」
ということしか知らなかったんです。
だから、ラピスラズリには間違いないんだけれど、
「海外のものを誰かが捨てたものでは」
と疑いたくなるぐらいでしたね。

──

それくらいの衝撃だったんですね。
ちなみに、日本産だと確定するには、
どういう証拠が必要ですか？

門馬

いくつか根拠を組み合わせて判断しています。
まず、複数の石が別々の人によって
同じエリアで見つかっているということ。
あまり人が入らない川の上流で、
別々の人が見つけているというのは大きな証拠です。

──

なるほど。

門馬

それからもうひとつ、実際に分析してみると、
海外のラピスラズリと鉱物の組み合わせが
違うユニークなものだったんですよ。
そうした根拠をいくつか組み合わせると、
地元産に間違いないだろうということになります。

──

分析はどんなふうに行ったのかに興味があります。

門馬

鉱物の種類を同定するには、
まず成分を調べる必要があります。
ただし、同じ成分でも原子の並び方が違うものがあるので、
原子配列に関する情報も分析します。
この二つで鉱物の種類を決めることができます。
さらに、いろんな鉱物が混ざっていることもあるので、
「薄片（はくへん）」をつくって観察します。

──

薄片？

門馬

ええ。岩石を紙のように薄く削った
観察用の標本のことです。

──

石を紙のように薄く削るんですか？

門馬

はい。後ほど薄片をつくるところをお見せします
（薄片をつくる様子は第３回に）。
今回のラピスラズリもこれらの分析をすべて行いました。
でもどうやって
ラピスラズリができてきたのかは、
よくわからないところが多くあります。

──

鉱物がどのようにできたのかを調べることには
どのような意味があるのかを教えてください。

門馬

鉱物って、ひとつひとつができるために
必要な条件があるんですね。
まず当然、成分がそろわないとできない。
ただ、成分が揃えば毎回同じ石ができるかというと、
そうではなくて、温度や圧力、
あるいはその変化の仕方によっても
できる石がまったく違ってくるんです。
例えば、急激な変化があったときだけできる石、
というものもある。
つまり、ひとつひとつの鉱物が、
自分がどうやってできたかということを、
ちゃんと記録してくれているわけです。

──

ということは
鉱物を調べると
鉱物ができた当時の環境がわかるということですか。

門馬

そうなんです。
私たち研究者はよく、
鉱物を単語に例えるんですよ。

──

鉱物は単語、それは面白いですね。

門馬

「単語」が集まって「文章」になり、
「文章」が集まって「物語」になりますよね。
それと同じで、
「鉱物」が集まって「岩石」になり、
「岩石」が集まって大きな「大地」を作り、
それが「地球」になっているんです。
その鉱物や岩石、大地を読み解いていくことが、
地球のそのエリアの成り立ちの理解に
つながっていくわけです。

鉱物の標本は本当に多くのことを
語ってくれるんですよ。

──

鉱物は語っている。

門馬

はい。その声を聞くのはとってもむずかしく、
だからこそ面白いんです。