この街で一番のホテルの一番の部屋。
泊まってみたくはあったけれど、
ボクには過ぎた贅沢だからと辞退する。
いやいや、あまり使われる機会に恵まれぬ部屋なので、
たまに使ってやらなくてはいけないんです。
代金は旅行代理店から‥‥、
あなたが経営しているあなた専用の旅行代理店ではなく
本当の代理店からいただいた分で十分ですから。
ただ、チップの分は含まれていないということだけを
了承してもらえればそれで結構。
明日、チェックアウトの前に
こうしてお話をさせてもらうことができれば、
なおさら結構。
さぁ、どうでしょう‥‥?
今度はボクが右手を出して、
彼に握手を求めることとあいなった。
ひさしく使ってない部屋なので、
準備にしばらく時間をいただきたい‥‥、
と支配人はいいつつ立ち上がり、
ボクは一人でそのラウンジに取り残される。
どのくらい待ちましたか。
その間、ずっとボクはどんな部屋なんだろう。
窓の外にはどんな景色があるんだろう‥‥、
と考えていた。
そうだ。
チップ用の1ドル紙幣があるだろうかって、
ズボンのポケットに手を突っ込もうと
腰を浮かせたそのタイミングにて、
耳元で、静かにバリトンの声がする。
ミスターサカキ、お部屋の準備ができました。
ベルボーイの大きな背中が
ユッタリ左右に揺れるのを目で追うようにして、
ロビーを突っ切り、エレベーターの前に立つ。
これがミスターサカキのお部屋の鍵です、
と恭しく一本の鍵を示しつつ、
エレベーターの扉をあける。
扉の横に縦に並んだ数字の行列。
その一番上に「P」とかかれたプレートがあり、
横に小さく鍵穴、ひとつ。
そこに彼はその鍵をいれ、クイッと右に手首をひねる。
プーンと軽い音がして、
扉は閉じてゆっくり上にあがっていきます。
このキーを回せば他のフロアーをスキップして、
ダイレクトにペントハウスまでまいります。
なるほど、フルプライバシーということですな。
ブーンと低く唸るような音にあわせて、
縦に並んだ数字が次々、明るくなっては消えてゆく。
光のリレー。
最後の数字が消えてPの文字が明るく輝く瞬間。
「ようこそ、ペントハウススイートへ。」
ハリのある、けれど低く静かな声が厳かに告げ、
それに続いてプーンと再び軽い音。
扉が開く。
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