「育てるカシミア」は、自分で着て、洗って育てる、
いままでにないカシミアです。

通常、カシミアのニット製品をつくるときには、
ソーピングと呼ばれる仕上げの工程が必要です。
編み上がったばかりの硬いニットを
何度も洗いにかけることによって、
カシミア特有の風合いとやわらかさを出すのですが、
「育てるカシミア」は、あえてソーピングをしていません。
そのため、お手もとに届いたときが、
いちばん硬い状態です。
着たり、洗ったりしていくうちに、その人ごとのペースで、
だんだんとやわらかくなっていきます。
まるで、ジーンズを糊のついた状態から育てるような感覚。
だから「育てるカシミア」です。

首都ウランバートルから車で16時間、距離にして850km。
そこにひろがる広大な草原地帯は、
モンゴルでもっとも寒さが厳しい場所です。
この地に棲むヤギたちは、冬のあいだ、
ほかのどこよりも、細くて長いうぶ毛を身にまといます。
そのためここでは、最高級のカシミアが採れるのです。
（うぶ毛が細くて長いほど、良質なカシミアになります）
また、周辺150kmに鉱山と畑がないため、
ヤギが食べる草には、農薬など人工物の影響がありません。
「育てるカシミア」は、そんな「カシミアの聖地」で採れる
100％オーガニックの原毛だけでつくられます。

毛が生え変わる夏がくる前に、うぶ毛を梳きとり、
汚れと余分な脂分を落とすために
一度だけ洗ったら、あとは何もしません。（※）
色を染めることもしていません。
ヤギたちにもらったうぶ毛をそのまま、
「生のカシミア」の状態で、みなさんに届けます。

※紡績のときに静電気防止剤と、
編むときに摩擦をへらすため、少量のオイルは使います。

最高品質の原毛にできるだけ手を加えず、
「生のカシミア」としてお届けするのが、
「育てるカシミア」の特長ですが、
これを実現するのは、そう簡単ではありませんでした。
カシミアにかぎらず、ソーピングしないニットは、
匂いと脂分がつよく、また、たいへん硬くて、
とても着ていることができないのです。

そこで、このプロジェクトのパートナーである、
モンゴルのスノーフィールズ社のみなさんが、
研究を重ね、専用のレシピを開発してくださいました。
・原毛を洗う方法や手順を見直し、アップデートすること。
・厳選された原毛から、さらにやわらかい部分を選りわけ、
それだけを使って糸をつくること。
・糸の撚り数を従来より減らすこと。
これらの工夫により、ソーピングしなくても着られる、
「生のカシミア」をつくることができました。

「ふんわり、やわらかい」という
カシミアの一般的なイメージに反して、
「育てるカシミア」の編み地は、
肉厚で、しっかりと目がつまっています。
まるでフィッシャーマンズ・ニットや、
オイルド・セーターのよう。
それもそのはず、セーター１着あたり、
なんとヤギ６、７頭ぶんのうぶ毛を使っています。
もちろん、あたたかさも格別です。
「ぜいたくにもほどがある！」なんて、
怒っちゃう人もいるかもしれませんが、
でも、ここまでぜいたくなら、自然と、
ちゃんと育てて、長く愛用したくなりますよね。

「育てるカシミア」の開発に際して、わたしたちは、
大橋歩さんにアドバイザーをお願いしました。
このいままでにないカシミアをつくり上げるには、
「いい洋服」を知り尽くしている、
大橋さんの眼力が必要だと思ったのです。
最終的なサンプルが完成したとき、この製品について、
大橋さんはこう語ってくださいました。

いまみたいに、あまりにいろんなスタイルがあると、
「ずっと、だいじに着たい服」がほしくなると思うんです。
わたしみたいに長いこと服を見ているとわかるんですけど、
いつの時代もかわらず、ずっと着られるのは、
結局、素材がよくて、昔からあるかたちのものなんですね。
そういう意味では、カシミアのセーターって、
やっぱり冬の最高の衣類だと思うんです。
それが、これだけ地厚で、しっかり編んであって、
こういうベーシックなかたちだったら、
50年は着られると思います。
もしわたしが25歳で買ったら、
75歳になったいままで着るだろうと思うし、
もしかしたら、そのあとも息子とか娘とかが、
たのしんでくれるかもしれない。
ほんとうに、それくらいのものだろうと思うのね。
これはもう、買ってくださったみなさんにとって、
すごくだいじな、「幸せの１枚」になるんじゃないかしら。
よかったですね、いいのができて。

「育てるカシミア」のブランド名「50（サンカンタン）」は
ここから、うまれました。

この大橋さんのインタビューは、代官山T-SITEにあるカフェ
「Anjin（アンジン）」で行われました。
貴重な雑誌のバックナンバーなど、豊富なライブラリーも
閲覧できる、とてもすてきな空間です。

Anjin
東京都渋谷区猿楽町17-5
代官山 蔦屋書店2号館2F
03-3770-1900
OPEN：AM9:00 - AM2:00
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