わりと最近、2004年ぐらいだったでしょうか、
『ネイチャー』という雑誌に発表された実験を
みなさんに紹介したいと思います。
数列の問題です。
ここに入るのはどんな数字でしょう？

むむむ？　なんでしょう？
とんちですか？

とんちじゃありません。
じっと見ていればわかると思います。

うーーん。９だ。違うか？
意外に７とか（笑）。

数学的に厳密にいえば、
穴埋めの問題というのは、正解はないんです。
しかし、法則から推測すると、
正解は９になります。

こういう問題をものすごくたくさん
解いてもらう実験がありました。
ごらんとのおり難しい問題ですので、
考える時間を８時間与えることにしました。
「８時間後に答えてください」
といって、たくさんの問題を
たくさんの人にやってもらったんです。

ただし、３つのグループに分けて
調査をしました。

●Ａグループ
　朝に問題を見せて、８時間考えて、
　８時間後に答えてもらう。

●Ｂグループ
　夜に問題を見せて、８時間睡眠をとって、
　朝に答えてもらう。

●Ｃグループ
　夜に問題を見せて、朝答えるが、
　徹夜で８時間考えてもらう。

はははは。Ｃはつらい。

ですね。実際、成績がぜんぜん違います。

へぇ！

朝に問題を見て
８時間かけて考えたＡグループの
正解率は、だいたい20％くらいです。
そのくらい難しい問題ばかりです。

徹夜で考えたＣグループも、
実はＡと同じで、20点くらいでした。
僕は、徹夜組の点数は
減ると思ったんですけどね。

でも、寝たＢグループは、
60点取れました。

ええええ?!
寝た人って努力してないわけでしょう？

そうです。
本人の意図で考えたわけではない。
なのに、すごいですよね。
この結果から、考えられることは
もしかしたら睡眠中って、
情報をあれやこれややってるんじゃないかな、
ということです。

ただ「覚える」んじゃなくて、
睡眠中に「考えている」。

そこで、ひとつの仮説が浮かびます。

さきほどのネズミの実験で申し上げた、
記憶の再生についての話では、
ＡＢＣＤの順番で再生すると言いましたが、
実験によれば、脳はときどき、
変なことをやることがわかっています。
ＡＢＣＤ、ではなく
ＡＣＤＢ、なんていう形で再生するんです。
つまり正しい順番で
出てくるわけじゃなかったりする。
ときには、ＡＢＣＦとか、
まったくちがうものが出てきます。

Ｆ？

どうやら脳は、特定の目的のために、
厳密に再生しているのではなくて、
なんとなくパーツを使いながら、
あれやこれや組み合わせている。
それで、Fのときは、きっと
奇天烈な夢を見ているんでしょうね。

そうですよね、
だってＦは、関係ないものだし‥‥。

そうです、関係ない。
そうやって記憶にアクセントを加えながら
整合性を取っていっているという
働きがあるのですが、
実はこれが、いわゆる
「気づき」を与えてるんじゃないかと思います。

なるほど。

ふだん起きていてものを考えている我々としては
ＡＢＣＤは、ＡＢＣＤでしかないんです。
でも、寝ているときには、
ＡＢＣＦのような、ヘンテコなことが起こる。
きっと悪夢でしょうね（笑）。
でも、そうすることで、「ああ、なるほど」と
気づくことがあるんです。

つまり、脳にとっては、
睡眠の役割が３つあって、
まず、「記憶の定着」です。
それから、時間的に離れた事象をくっつけたり、
三段論法やったりする「論理思考」。
そして、もうひとつは
「閃きを与えてくれる」こと。

この発見をいろんな方向の話に
発展させていきましょう。



（つづきます）