今日まで１週間、
大阪の阪急うめだ店で開催されている
『フランスフェア』に参加している
まりこちゃんのお店「ぼわっと」。

いつもはイベントにも
一緒についていくボクだけど、
残念ながらデパートでのイベントだから
今回はお留守番。
東京のまりこちゃんの実家で、
優しい優しいママと楽しくゆっくり
お留守番しています。

久しぶりにバブーと離れて、
大阪でまるで文化祭のように大にぎわいの
阪急うめだの『フランスフェア』で
毎日楽しんだ１週間ですが、
ここでも「ザ・おフランス」な光景が‥‥。

『フランスフェア』ということで、
パン屋、パティスリー、生ハム、バター、ジャム、
ピエロ、アコーディオン、デザイナーなどなど、
各分野の職人さんやアーティストたちが
フランスからやってきています。

舞台は「お客様は神様です」の見本のような
サービスを見られる日本の百貨店。
そしてそこに参加しているのは
「ケセラセラ〜♪　バカンス命。
　人生は楽しまなくちゃね〜♪」
のおフランスからやってきたフランス人。

さて、そんな場合、一体どうなっちゃうのかな
とボクも気になっていたんだけどさ。
毎日まりこちゃんから送られてくる写真には
「参加しているお店側の人だよね‥‥。」
ってことを思わず忘れてしまう
おフランス人の姿ばかり。

お腹がすいたら
サロンドテでランチしちゃいます。
ちょっと疲れたら、
休憩でカフェに入ってビール飲んじゃいます♪
あ、もちろん従業員用ではなくて、
デパートに入っている
お客様用のお店でね（笑）！
従業員バッジもはずさないでね（笑）。

ちょうど「ぼわっと」が出店している場所の
すぐ横にはフランスっぽく
カフェのテラス席のようになっているお店が
入っているのですが、
毎日毎日ちょっとそちらに目を向けると
フランス人たちが楽しそ〜に
おしゃべりして飲んで笑ってます。

横を通れば
「まりこ〜サバ？！　君もおいでよ。
　いっぱいおごるよ。ビールでいい？！」
って。

いえいえいえ、私は日本人だから
それはしないの。我慢するの。。。（苦笑）

と泣く泣く我慢をしている私です。

とはいえ、
生ハムの前を通っても、
チョコの前を通っても、
ワインの前を通っても、
パティスリーの前を通っても、
みんなが差し出してくれる試食。
「いいよ。今仕事中だから。」
なんて断っても
「何言ってるのさ〜。いいからいいから。」
と、手に取るまでオススメされるので、
もう私もこっそりいただいちゃったりしています♪

よく考えると日本のサービス業では
あり得ない光景だけど、なんだかとっても
くつろいだ本場の雰囲気が出て、
会場全体がいい感じに盛り上がっています。
ちょっとくらいゆるいこんな感じがいいな〜
と思いながら毎日楽しく過ごしている１週間です。

フランスからきたフランス人たちも
すっかり楽しんで
ビール飲んじゃったり、
おやつ食べちゃったりしながら
お客さんに混じって
楽しんでいるみたいだけれど、
朝早くからパンやケーキを焼いたり、
終わってからも遅くまで次の日の準備をしたり、
フランスの魅力を伝えようと
がんばっているんだって！

お知らせするのが遅くなってしまったので
もう今日で最終日になっちゃったけど、
阪急うめだの『フランスフェア』は
今日15日（火）が最終日。
（最終日なので夕方６時まで。）

ボクはデパートに入れない代わりに、
ぬいぐるみになって売り場に参加しているから
みなさんぜひ会いに来てね！

※この連載を再編集し、
　書き下ろしも入れて新潮文庫になりました。
　こちらをぜひご覧ください！