パリは通称「スキーバカンス」に突入して
２週間のお休み中だよ。

『パリは』と書いたのはね、
この2月の２週間のバカンスは、
フランス全土がABC３つのゾーンに分けられ、
１週間ずつバカンスの始まりが
ずれていくからだよ。
スキー場が混まないようにってね。
というわけで、パリのゾーンCは
今週と来週がバカンス中です。

この2月のバカンスは、
通称「スキーバカンス」と呼ばれているとおり、
本当にスキーに出かける人が多いんだよ。

さて、そのフランスのスキー場。
驚いたのが、小さな子どもたちが
たった一人でリフトに乗せられていくこと。

先日のコラムで書いたように、
フランスのスキーバカンスは基本１週間単位。
多くの子供たちは毎日スクールに登録します。

我が家のプチモンスター（４歳）のように
初心者のいちばんチビグループたちだけは
柵で囲われた子ども専用のゲレンデで
練習することになりますが、
初心者コースを卒業すると、
いきなりリフトを使って山の上に連れていかれ
みんな大人たちと同じコースで練習するのです。

▲終点がどこかも全く見えないほど長いフランスのスキー場のリフト。
こんなのに小さな子どもたちがひとりずつ乗って山上に行きます。

このリフトに乗るときね、
スクールに入った子どもたちは
いちばん端の席に座るようになっているんだ。
乗る時や降りる時に何かあっても
すぐ係員の人が
手助けしてくれるってことなんだけどね、

つまりはいちばん端の席しか座らせないから
コーチとも他の仲間とも別れて、
たったひとりでリフトに乗るんだよ。

▲山の上の方のコースまでやってきて練習をするスクールの子どもたち。
コーチは大抵ひとりなので、リフトを降りたあとも
みんなコーチが最後に上がってくるまで待っているという！
なんとも大胆な感じ。

リフトに並ぶ小さな子どもたちを見て
「え～！！　こわ～い。
　大丈夫なのかな‥‥」
と心配してたら、
そこは人が気軽に関わり合い、
他人にも声をすぐかけて助け合う
フランスのすごく良いところが反映されていて、
同じタイミングで乗り込む他の客たちに、
「この子を上まで一緒に見ててもえますか？」
とコーチが声をかけて聞いていくのです。

そしてスクール生と一緒に乗ることになった
他の客たちは、
「もちろんオッケー！」
と返事をして、
子どもを気にかけながらリフトに。

▲私が一緒になったちびっ子の１人。
乗る前に上まで一緒に見ててもらえるかとコーチに声をかけられます。
この子は５歳。息子とほぼ変わらない！
と思ったらもう絶対に落ちたりしないでねって母目線（笑）。

「なんて名前？？　何歳？？」
「スキーは何回目？？」
「へ～もう『雪の結晶』クラスなの？！
　すごいね」
（フランスのスキースクール、
レベル別に「ひよこさんコース」「くまさんコース」
「雪の結晶コース」「１つ星コース」etc
名前が変わるよ。詳しくは先日のコラムを！）
なんて会話をしながら、
一緒になった子どもたちを
気にかけてあげるんだよ。

▲ゼッケンをつけている子どもたちがスクール生。
ゼッケンに書かれたマークを見ればどのレベルの子どもたちもわかります。
このくらい大きかったら１人でも安心だけど♪

とにかく規模が大きいフランスのスキー場、
リフトだって10分くらい乗って
山上まで行ったりするし、
小さな子どもを１人で？！
なんてかなりドキドキしてしまいました。

さすが自己責任の国！　とも。
私が今回、お隣同士になった子どもの最年少は
５歳になったばかりの男の子。
幼稚園の年長さんです。
息子プチモンスターも、次にスキーに来たときは
こういう状態なのか‥‥
なんて考えると本当にドキドキですが。
こうやってどんどん上達していくんだなあ‥‥、
と、フランスがスキー大国でもある一面が
かいま見えた気がしました。

▲リフトを降りてから最後に上がってくるコーチをまつ子どもたち。
１人１人順番に上がってくるので、けっこう長い間待たなくてはいけないけど
みんなけっこうちゃんと待ってる♪

ちなみにね、
隊長パパは日本に出張中の我が家。
このバカンス中もお留守番チームで
電車とバスを乗り継いで
スキーに行っちゃおうかなあ‥‥、
なんて考えていたんだけど。

やっとのことで宿泊先は見つかっても、
TGV（新幹線）のチケットが軒並み売り切れ！
ありとあらゆる行き先を検討したけど、
ほんと～に見事に電車のチケットがないんだ。

しかもフランスの新幹線、
値段変動制だから、めちゃめちゃ高い！
フランス人に話したら、
「そんなの当たり前よ！
　半年以上前から取らなくちゃ。」
って言われちゃったよ。

あらためて、
「スキーバカンス」という名がつくとおり、
スキーのすごさを思い知ったボクたち。
今度はいつ行けるかなあ‥‥。

※2月23日（水）から28日（月）まで、
大阪の阪急うめだ本店のフランスフェア2022に
とのまりこさんのお店「ぼわっと」が参加しています。
９階祝祭広場のラジオブース前、
大型スクリーンの真下あたりです。
「フランスフェア2022」

＊とのまりこさんの新刊が出版されました＊

「シンプルシックで心地よい暮らし
パリの小さなアパルトマンで楽しむおうち時間」
出版社 : 世界文化社
発売日 : 2021/5/29

※この連載を再編集し、
　書き下ろしも入れて新潮文庫になりました。
　こちらをぜひご覧ください！（2015年8月出版）