今までで一度だけ犬を飼ったことがあります。
小学校の池の近くで、親兄弟と離ればなれになっていた
一人ぼっちの子でした。
誰も飼う人がおらず、当時小4だった私は、
半ば強引に連れて帰り、
ちび、という名前を付けて、飼うことになりました。

田舎の学校で、１年から６年までひとクラス、
という環境でしたが、高学年になってくると、
ある日突然いじめられたり、するんですよね。
昨日まで仲良くしてたはずなのに。

そんなこと、親にも言えなくて、
いつも、ちびに話していました。
そして、思いっきり走り回っていました。

犬に話すなんてバカみたいだなー、
なんて思ったりもしましたが、
ちびに話して、一緒に走り回って遊ぶことで、
ものすごく癒されていたのだろうな、と思います。

鎖が外れて自由になった時に、
「スイカがあるよー」と見せたら
家に戻ってくるような変な子でしたが、
頭のいい子でした。

ちびは私の自慢の友達だったように思います。

（ようこ）

わたしの犬の思い出は、20年以上前に実家で飼っていた
雌の柴犬のふうちゃんについてです。

当時ひとり暮らしの母が寂しいだろうと、
知り合いからもらいうけ、
生まれて１ヶ月で実家の家族になりました。

以来、彼女は次々と生まれた
私の甥や姪の子守りをしつつ、
テニスボールのキャッチボールに打ち込む生涯を
全うしました。

私が投げるフライやチビの投げるゴロを
飽きることなくキャッチしては持ってくる、を繰り返し、
ひとりになるとじぶんで小手毬の茂みや
木の陰に隠して見つけるという遊びを繰り返し、
家のなかから見ているかどうかを振り返るところが
笑いをさそいました。

13歳で静かに母のうでのなかで天国にいき、
母もその後他界しました。

今もぼろぼろになったテニスボールが
いくつも捨てられずにとってあります。

彼女が遊んだ庭はいまは駐車場になり、
小手毬のしげみもなくなりましたが、
思い出はとっても鮮明に残っています。

もし、彼女を飼っていなかったら、
こんな風に思い出すことがなかっただろうと思います。

犬はどうしても先に逝ってしまうのがつらいことですが、
わたしもいつか庭のある家に住めたら、
やっぱり犬と過ごしたいと思います。

（み）

両親が共働きで留守番が多かった私は、
小学校に上がると同時に犬を飼ってもらいました。
新聞に載ってる「保護犬差し上げます」の欄から
子犬を選んで応募したはずが、
来てみるとなんと私よりも大きく耳とシッポが垂れた成犬。
それでも保護センターの方の
「この子は素晴らしく優しくて良い子なんですよ」
という言葉と、初対面にもかかわらず
シッポをちぎれる程振っていた姿に心を奪われて
新しい家族になりました。

その子はセンターの方が言ったとおり、本当に優しい犬で
歩くのが遅い私と歩調を合わせて散歩をしてくれたり、
泣いてる時はずっとそばに居てくれたり、
いつも少しだけ舌を出して私についてきてくれました。
優し過ぎて番犬にはならなかったけど
近所の人にも愛想良くなつき、
誰にでもおなかを見せる呑気な子でした。
残念ながらフィラリアを患い
腹水が貯まり苦しそうにしながらも
シッポを振ってゆっくり散歩をし、
最後は心配をかけない様にと言った感じで
軒下で冷たくなりました。
今もう一度出会えるなら
再び共に生活をしたいと思っています。
そして、優しくしてくれた恩返しを
たっぷりしてあげたいです。
このイラストにある様に
「ぼく、またいぬがいいです」と言って
どこか素敵な人の元で飼われていたらいいなと思います。

（ｙ）

お向かいの愛犬はビーグル犬、
私にもなついていて可愛い犬です。
いつものように
お気に入りのくしゃくしゃの毛布の上に居たので
私がひろげてあげようとしたら、
急いでくわえて小屋に入ってしまいました。
取られると思ったかな？
次の日、出ていったら彼は毛布をくわえて
私の前に置きました。
広げて小屋の前に置いてやると
嬉しそうにその上に伏せてくれました。
私も嬉しかったです。

（a）

うちのドーベルマン（メス）のガルトは、
いかつい見た目から想像できないほど
ポワーンとした性格で、
日向ぼっこ中の彼女の頭の上に
虫がとまっていることもしばしば。
ある日、口の中にちょうちょが入りました。
一瞬変な顔をして、口をパカッ。
ちょうちょは飛んで行きました。
それを見ていた家族は爆笑。
本人も振り返って嬉しそう。
幸せをたくさんくれるこでした。
今はお空にいるのですが、
きっとみーんなと仲良しで
幸せを振りまいていると思います。

（岐阜県）

ヨークシャテリア、名前はななといいますが
13年飼ってました。
２年前に眠るように老衰で亡くなりました。
とのまりこさんのバブーを
いつも拝見してるのですが、不思議とその時は
抱っこした時の匂いが今でも甦ってきます。
体臭というか、
そろそろシャンプーしないといけないなと思う頃の
匂いです。
匂いが蘇るなんて不思議？

（ｎ）

アニーは里親から引き取った5歳（推定）の
優しい雌犬でした。
猫達に囲まれて暮らしていたそうで、
いつも身だしなみを整え、吠えることもなく、
犬らしからぬ犬でした。
我が家に来た当初は柴犬のような荒い毛でしたが、
いつのまにかベルベットのような手触りに変わって行き、
一年目に２回脱走しましたが、無事生還。
その頃には、ソファで寛ぐ私の胸に乗り、
撫でて！と冷たい鼻先を私の手のひらの下に
くぐらせてくるようになりました。

私は市の支援事業で、自宅で
託児預かりをしておりました。
もちろん犬がいることはきちんと申告し
それでもかまわないというお母さんとお子さんが
事前面談にいらっしゃいます。
アニーは全く吠えませんし、
怖がりなので、子どもは苦手で、
元気のいいお子さんの声がすると２階へ上がって行き、
窓が開いているとベランダへ出て
一番隅っこで猫のように縮こまっていました。

あるとき、重度の障害のお子さんの依頼がありました。
目の大きなとても愛らしい10歳の女の子。
身体の大きさは３歳くらい。
立つことはできず移動は転がる。
言語は解さず、快不快の表現は泣き声と表情。
遊びは爪をはじく、何かをしゃぶる、かじる。

お預かりできるのか私もかなり悩みましたし、
お母様は犬と一緒にいたことがないと不安なご様子でした。
でも、驚くことに彼女は私の息子と１年違いの同じ誕生日。

Mちゃんは、夏休みなどは週に４日、
朝から夕方まで我が家のリビングで
過ごすこともありました。

子どもが苦手なはずのアニーが、Mちゃんが来ると、
お尻をMちゃんにくっつけて眠ります。
目が覚めている時、Mちゃんは興味がある物を
がしっと掴みます。アニーのしっぽです。
でもアニーは慌てず逃げずなすがまま。
アニーがMちゃんの手に噛みつきはしないか、
はたまたMちゃんがアニーのしっぽを口に‥‥⁈
しかしどちらも悠然としていました。

Mちゃんはお母様に抱っこされて我が家の前に来ると、
喜びの奇声をあげるようになりました。
夏休みの終わり、お母様は感謝の言葉をくださり、
学校に出す夏休みの宿題に
アニーと写真を撮らせてくださいとおっしゃいました。

その写真をいただかなかったのが悔やまれます。

アニーが天国へ行って１年半。
Mちゃんは元気なら来年成人式です。

（a）