そんなお店には、共通点がいくつかあります。
いつも同じ人が働いている。
人事異動で何年かするとスタッフが
まるっと入れ替わってしまうような
会社経営のお店ではなく、
アルバイトやパートを使いまわすような店でもない。
そしてほどよく小さいです。
お店のどこに座っても、厨房の様子を感じるコトができ、
お店の人にいつも見守られているような感じがする。
かと言って、小さすぎると見守られているのじゃなくて、
見張られているような窮屈を感じてしまう。
だから20席から30席ほどの大きさが
一番、居心地がいいでしょうか。
何を売っていようが。
いくらで売っていようが関係なくて、
笑顔がやさしくいつもお客様でにぎわっている。
しかもクーポンやメンバーカードなんかを使わない。
日々の営業がすなわち広告‥‥、と、
そんな心意気を持ったお店を見つけたとしたら、
長いお付き合いをするにふさわしいお店かもしれません。
20年以上ものお付き合いを
させていただいているお店があります。
はじめて行ったときから、
気持ちのいいお店だなぁ‥‥、って気に入って、
しかも料理がボクの好みにあっている。
行くたび、いろんな料理をすすめてくれて、
季節ごとにおいしい食材がかわるか
メニューがガラッと変わるのがとてもたのしく、
最初は料理を目当てに何度も通ってた。
ところがある日。
電話で予約をしようとしたら
「申し訳ない、その日は
テーブルをご用意できないのですけれど」‥‥、と。
ただボクはどうしても
その日に一緒に食事をしたい人がいて、
どうにかならないかしらと聞くと、
言いにくそうにこう答えます。
満席というわけではなく、
テーブルをご用意することはできるのですけど、
サカキ様がいつもお使いのテーブルだけは、
そこでなくてはという方の
ご先約をちょうだいしておりまして‥‥、と。
そう言われて、なるほど確かにここしばらくは、
ずっと同じテーブルをもらっていたことに気がついた。
そのテーブルをくださいな‥‥、
とわざわざ言って予約した記憶はほとんどなくて、
なのにいつも同じテーブル。
「サカキ様がお越しいただくようになって
5回目くらいのことだったかと存じます。
このお店のこのテーブルが
一番気持ちいいねとおっしゃって、
それからそのテーブルは
サカキ様のテーブルとこころがけておりました。
ただ、同じようにあのテーブルが
お好みのお客様がいらっしゃって、
その方がたまたま先にご予約されたものですから」
と、そういうのです。
あぁ、このお店の人は、ボクのコトをいつもみて、
ボクが気持ちいいようにと
その空間や料理をボクに合わせて作ってくれていたんだと、
とてもウレシクなったものでした。
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