今、思い返してみれば、
それこそがバブルというコトだったのでしょう。
ボクたちが経営していたレストランを
売ってくれぬかという人が、
やってくるようになりました。
別にその場所を所有していた訳じゃありません。
大家さんから借りていた店。
インテリアや厨房設備をつくるため、
設備投資はしていました。
もうそのときには2年以上も営業していた。
おなじみのお客様もついていらっしゃったし、
お店の名前もかなり定着しはじめていた。
そうしたお店の営業価値に魅力を感じて、
売ってください‥‥、というのであれば、
耳をかしてもよかったのだろうけど、
ただただ、あなたが営業している
お店の場所が欲しくって‥‥、と。
しかも、ボクたちが投資したお金をすっかり回収した上、
もう一軒、新しいお店を作れそうなほどの金額を
提示する人たちがそのうち出てくる。
それもひとりや二人じゃなく。
しかもその気はないからと断ろうとも、何度も何度も。
気持ちは揺れます。
けれどボクらの店はボクらのモノであると同時に、
一緒に働いている人たちや、
このお店が大好きなおなじみさんたちの店でもある。
だからしばらく、ボクらはそうした誘惑に耳を貸さずに
それまでどおり、平常心で営業を続けていました。
ところがある日。
共同経営をしていたパートナーが、
ちょっと相談があるんだと。
彼は言います。
日本の経済はおかしいと思う。
何もかもが高くなる。
なにより、ボクらのこんなちっぽけな店に
あんな値段がつくというのが異常なコト。
実はボクの友人の中国系の人たちは
みんな日本の資産を処分しはじめてるんだ。
日本のお金をアメリカや、中国に移して
そこで事業をはじめる人が
これから増えると思うんだ‥‥、って。
そうかもしれない‥‥、
と実はボクもぼんやり思っていました。
レストランをオープンしたいと銀行に行っても
お金を貸してはもらえない人が、
土地を買いたい、ビルを買うんだと言って
同じ銀行に行く。
するとすんなりお金を貸りられた当時の日本。
金融業や不動産に関連した会社はみんな景気がよくて、
なのに飲食店にはなかなか働く人がやってこない。
汗して働くことがまるで格好悪いコトなんだ‥‥、
ってそんな風潮。
なんだかへんな日本になった。
そう思いはじめた時のコトでもありました。
ボクはココを一旦、売って
この商売を清算し、
台湾に戻って新たな投資をしたいんだ‥‥、
と彼は真剣な顔をしてボクに言う。
ボクも潮時だろうと、思いました。
ボクたちのお店を真似たレストランが、
東京という街に数軒できた。
それと同時にお店の名前が独り歩きして、
「グルメのための美食と贅沢のあるお店」
のように勘違いされることが
多くなってもきていたのです。
なにより本業のコンサルティングが
投資ブームに乗って忙しくなってもきていた。
せっかく仲良くなったお客様との別れはつらい。
けれど、揺らぐ気持ちで、
同じコトを繰り返すだけの営業をズルズルしては、
結局、お客様の大切な良い思い出を
台無しにしてしまうコトになりもするだろう。
そう考えて、ボクらは決断をするコトにした。
問題は、一緒に働いている人たちの
身の振り方をどうするか。
ただその一点がボクらの課題となったのです。
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