「ご覧のとおり、当店はわかりにくい場所にございます。
わかりやすい場所で待ち合わせをされたいのであれば
ホテルのような場所を、
ご接待の場所にお選びになるのがよろしい。
けれどそうした場所でする接待には、
特別感とかワザワザ感が感じられない。
お迎えに上がればいいだけのコトでございます。
都合のいいことに、お店の前の道路は広く、
車をずっと待たせておくことも可能で、
もしも必要ならば、お迎えの車で
お客様をお見送りさせることもできましょう。
遠足ではございませんけど、お客様をご自宅まで
送りとどけて差し上げるまでが接待である、
とお考えになる方もいらっしゃいます。
そもそも。
入りにくくしつらえられた入り口をくぐって
招き入れられるというコト。
それがおもてなしの最初の儀式。
ちょうど茶室のにじり口をにじって入るコトで
もてなしの空間が特別感を持つように、
接待レストランの入り口は、
わかりづらく作られることが多いのですよ」
‥‥、と。
聞くこといちいち、そう言われればと
納得させられるコトばかり。
「もてなす側はお使いになる個室の中で
お待ちになればよろしいでしょう。
食卓に付くのではなく、ソファに座って。
お茶でもお飲みになりながら。
ちょっとくつろいだ雰囲気が、
緊張されてやってこられるお客様の気持ちを
ホっとなごやかにする。
『お待ちしておりました』
という笑顔ではじまるおもてなしこそ、
粋なものと存じます」
それにしてもエレベーターを降りたときの
絨毯にはビックリしました。
あれだけ毛足が長くてふかふかしていると、
静電気がたまってしまいそうですね‥‥、って、
緊張をなんとかほぐしてやろうかと
冗談めかして訊いてみた。
答えはまたもや、背筋の伸びるものでした。
「一見豪華に見える大理石のような床。
あるいは掃除が簡単で、
磨けば磨くほど艶と風合いを持つ分厚い板の床。
そういう床は、お客様がやってくると
その足跡ですぐにわかって、
サービスをするモノとしてはありがたいんです。
けれど、ご接待に重宝していただくお店の場合。
新しいお客様がお店にやってきたということが
わかりすぎては、
お食事やご商談にお客様の気持ちが
集中していただけない。
入り口部分だけじゃございません。
他のお客様の気配がせぬよう。
お部屋の中ではあたかも今日一晩、
このお店全部を貸し切ったのではないかと
思っていただけるよう、様々な工夫をしているのです。
お部屋でお迎えして、お部屋で食前酒を召し上がり、
お部屋で食事し、お部屋でくつろぐ。
お手洗いもお部屋の中にあればよいのに‥‥、
とおっしゃる方もいらっしゃいます。
けれどお客様がプライバシーがほしくなったとき。
ちょっとお手洗いへ、という言い訳はとても自然で、
それで私どもはお手洗いを個室の外に作っております。
お客様を個室に軟禁してしまうようなご接待は
息苦しくて、
決してお勧めできるものではございませんから」
お出迎えの車の手配。
その日のおもてなし用のメニューの勉強。
当店はステーキがメインのメニューでございますので、
お客様に決めていただくのは
4種類ほどの肉の中からお好きなモノを選んでいただき、
食べたい量をうけたまわれば、ご注文は完了します。
前菜やデザートはお任せいただけば
その日でもっともおいしいモノを
たのしんでいただけますが、
それでよろしゅうございましょうか?
メニューの種類が多すぎる。
あるいはメニューの内容が専門的すぎ、
なにをたのんでいいのかお客様が迷ってしまうような店。
それがどんなにおいしくて、
どんなに有名で珍しいモノであっても、
お客様がたのしく選べないような料理は
接待料理と呼べないモノなんですよ」
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