さて、究極の接待が
失敗してしまった理由をそれではご報告。
件のステーキハウスで食事もそろそろクライマックス。
食後のデザートでもいかがでしょうか‥‥、と、
なんと部屋に大きなワゴンが運ばれて、
テーブルであればおそらく
6人がけくらいの大きさはありましたか。
そのワゴンの上にズラリと並んだケーキ、
アイスクリームが50種類ほど。
コーヒーをお願いしますと言えば、
サイフォンでひとつひとつ丁寧に作ってくれる。
それらどれをとっても一流で、言葉を忘れてしまうほど。
まず小さな失敗がこの
「言葉を忘れてしまうほどすばらしいお店」を
選んでしまったというコトでした。
料理が運ばれてくるたび。
音もなく扉が開き、料理がうやうやしくも運ばれて
料理の説明が適切に、
しかもおいしげな言葉を尽くしてなされる見事。
季節のポタージュがやってきたときなんて、
サービススタッフが3人ひと組でやってくる。
一人はお皿を配る係。
その後ろから銀の大きな器を抱いて、
そこからスープを注ぐ係。
最後の一人はクルトンと刻んだパセリを入れたお皿を
銀盆にのせ、パラリとそれをほどこす係。
「結婚披露宴に行って、そこが一流かどうかを見極める
一番わかり易い方法が、
何人がかりでスープを提供するかなんだよ」
3人係だったらそこは最高級と、
ボクの師匠がよく言っていた。
なるほどここは最高級と、感心してたら、なんともう一人。
銀のトレーの上にナプキンをのせ、
そこにスープ用のスプーンをおいて、
どうぞとそれを取ることを促す。
取ると手に伝わってくる温かさ。
スープを冷まさぬようにたのしむため、
唇に当たるスプーンをまずあたためて、
おいしい予感を味わってという心配りに
ウットリしたものでありました。
しかもボクらのプライバシーを邪魔せぬようにと、
すぐに彼らは姿を消して必要なとき以外には気配すら消す。
それで会話が進むかというと、
料理のうつくしいさまを愛でてまずはその印象を口にして、
食べて目を閉じしばし沈黙。
そして口をついてでてくるのは、
料理のおいしさという状態。
その場でもっとも饒舌なのは料理であって、
なかなかボクらの会話が先にすすまない。
つまり名実ともに
「言葉を忘れてしまうような時間」の中に
お客様とボクらはいたというコトになる。
とは言え、接待でレストランという場所を使って、
仕事のコトをほとんど忘れ、
おいしい料理を一緒に食べたという思い出をもって
オモテナシとする、ということもある。
だからこれは小さな失敗。
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