さて、ボクの再デビューの準備がはじまる。

はじめて連れて行ってもらって感動した店。
なのに二度目は、たのしみ方がわからず、
やることなすこと、からまわりしてしまったあのお店。

期待し過ぎるとロクなことはない。

誰かのやり方をただ真似するとヤケドする。

私だってあの店を、
まるで自分の店のように使いこなすようになるには
何度も何度も通わなくちゃいけなかった。
自分らしいたのしみかたを、
お店の人たちと相談しながら作り上げていく。
そのためには手間と時間と、辛抱強いお財布が必要になる。

シンイチロウくんにはそういう覚悟がありますか？

はい！　と答えるボクに先輩。
それならボクが、
本格デビューをアレンジしてあげましょう。

まずは予約の仕方から。

ボクを隣に座らせて、電話をかけます。
時間はランチタイムが終わりをむかえる２時ちょっと前。
この時間なら、もうお店の中は忙しくない。
お店の人たちもまだ休憩に入る時間でもないから、
受話器を取り上げるのが面倒くさくはない時間。
誰かにお願いごとをするときに、
タイミングを選ぶコトはとても大切。
良いタイミングでかかった電話は、
お店の人たちをゴキゲンなパートナーにしてくれるから。

そういいながら電話をかけ、
受話器の向こうの人にテキパキ、事情を説明。

実は、先日、そちらに伺って
さみしい時間を過ごした青年なんですけれど。
彼がどうしてももう一度、伺いたいというのです。

えぇ、あの日のことはなかったことに‥‥。

再来週の木曜日は忙しい日でらっしゃいますか？
ほどよく満席？
ならばその日で。

ところでその日は何時が一番、混んでそうです？

まとまった数のお客様が
６時から小さなパーティーをされる予定の予約がひとつ。
残り、ほとんどのお客様が
７時から７時半にいらっしゃる‥‥。

そう、受話器の向こうの言葉をそのまま口にだし、
ボクに聞かせて、こう答えます。

なら６時４０分くらいだったら、ご迷惑にはなりませんか。

ええ、その時間ならば余裕をもって
お出迎えさせていただくことができましょう。

そのやりとりで、いろんなコトを学びます。

予約とはただ単に
テーブルを確保するためのものではないコト。
それはスムーズなお出迎えと、
玄関先でのスマートなたちいふるまいを
約束してくれるためのモノ。
だって、グループ客がお店にやってきてしばらくは、
しっかりとしたサービスを提供するだけの余裕が
お店の中にはなくなる。
予約するとき。
「お店のいそがしくない時間」を教えてもらうコトは、
満面の笑顔でウェルカムされるためには大切なコト。

ありきたりな予約ではなく、
記憶に残る予約にしなくてはもったいないコト。
だから、６時半ではなくて、６時４０分という
普通の人が待ち合わせの約束ではつかわぬ時間を指定する。
６時３７分でも別にいいんだけれど、
それだとちょっと変な人って思われちゃうから
４０分っていうのが程よいところじゃないかな‥‥、
って、電話を切って先輩はいう。

ところで先輩。
電話を切る前に、
再来週の木曜日、６時４０分に
二人で伺うというコトなので、
よろしくお願いいたします。
と、そうボクの予約をまとめて確認。
ボクと一緒にいくもう一人は誰なんだろう‥‥。
まさか、もう一度、
ボクと一緒にお店に行ってくれるんですか？
と、聞いたら、
そんなコトをしたら勉強にもなんにもなんないだろうと、
笑われた。

シンイチロウくんのおかぁさんが、
その日にもしも時間があったら
一緒にいってもらうといいよ。
絶対にいい勉強ができるから。
もし、そのときにはお店に電話をかけておくんだよ。
予約の確認をさせていただきます‥‥、って。
再来週の月曜日あたりがグッドタイミング。
名前と時間と人数を確認しながら、
「母と一緒に行こうと思いますのでよろしく」
と一言いっておきなさい。

結局その日の午後１時半。
お店に母と一緒に行きますと確認をする電話を入れた。
さてさて果たして、
ボクの本格デビューが間もなくはじまる。
また来週。