ウィンブルドン選手権は、名前のとおり南ロンドンの
ウィンブルドンという町で今まさに開催されている。

私がウィンブルドン選手権を観に行ったのは過去に１回きりで、
2000年のアンドレ・アガシ対ジェローム・ゴルマードの
センターコートでの試合だった。

頑張って手に入れたチケットだったが、
あまりテニスに詳しくない私は、
アガシの名前こそ知っていたものの
対戦相手のゴルマードについては全くの勉強不足で、
試合開始前は向かいの席に座っていた
俳優のトム・クルーズがむしろ気になっていた。（失礼な話である）

それでも試合が始まってからは、
コートに響くテニスボールの弾ける音と選手の息づかい、
固唾をのんで見守る客席の緊張感にすぐひき込まれた。
そしてアガシは、ゴルマードのボールを鮮やかに次々とはね返し、
彼を右へ左へと容赦なく走らせた。

ウィンブルドン選手権の会場は、
センターコート以外にもテニスコートはいくつもあって、
連日、大勢の選手が試合に臨んでいる。
けれども、実際のところ、
イギリスのTVやラジオでじっくり中継されるのは
どうしても歴史あるセンターコートが中心となっている。

ゴルマードもセンターコートにのしあがってきたほどだから、
相当優れた選手に違いなかった。
けれども、アガシはまるで赤子の手をひねるように
彼に勝利してしまったのだ。アガシの強さは圧倒的だった。

今日ロンドン市内でアフタヌーンティーを注文したら、
こんなケーキが運ばれてきて13年前のあの日を思い出した。
試合は今週日曜が最終日。そのあと、イギリスは本格的な夏を迎える。