令和は世代間闘争の時代になるのか、
というテーマで、
首都圏の大学生16人に
グループインタビューをしたのだけれど、
その中で、今の若者像が垣間見える声もあった。

たとえば、就職した会社に一生、勤めると思うか、
と尋ねたところ、
○をあげたのは１人だけ、
15人は迷わず、×をあげた。

男子学生が言う。
「ひとつの会社だと、関わる人が限定されてしまうと思う。
自分のいる場所を変える事によって
更に全く違う人との繋がりが出来るなぁと思っているので、
一つの会社にずっといるという事は無いだろうな、と」

女子学生も続く。
「自分の価値観は常にアップデートされていく、
会社も変化し続けるならいいけど、
なかなかそうはいかないと思う。
自分自身は必ず変化していくと思うので
同じ会社に勤め続ける姿があまり想像できない」

最近、経団連の会長や、トヨタの社長が
終身雇用制を続けるのは難しいと言ったことが
話題になったけれど、
少なくとも、集ってくれた大学生たちは
すでに終身雇用なんて望んでいなかった。

その一方で、
自分で起業したいという学生も少なくなかった。
「失敗するリスクへの不安はない？」
と尋ねると、ひとりの学生は「全然」と首を振った。
「昔なら、社会のレールに従って
というがあったかもしれないけど、
今だと、一回失敗しても、
他にいろいろな選択肢があると思う。
ぼくはいい仕事につくというよりも、
楽しいことをするほうが幸せだと思っているので
全然、リスクは感じない」

彼はそう言って、こう付け加えた。
「それと海外がすごく近くなったと思っていて。
ぼくはいまNPOの活動で
タイとプロジェクトをやっているんだけど、
起業するならタイでやってみたいと思っています」

すでに起業している男子学生もいた。
「もうどのくらい、起業して？」
「だいたい２年くらいです」
「CEOとかそういう感じ？」
彼がうなずくと、「おおお」という驚きの声が上がった。
外国人旅行者向けのアプリを作っているという。
「もうかってる？」
そう尋ねると、あっさりと言った。
「はい」

彼は言う。
「日本の上場している会社のすべての時価総額を
あわせると800兆円になるんです。
これを１社でめざしたいです」
さらにこう続けた。
「日本の借金をひとりで返せたら
うれしいなと思っています」
「え、1000兆円ぜんぶ？」
「1000兆円は無理だけど、
800兆円ならなんとかなるかな」
彼はにやりと笑った。

国の借金や、原発から出る核のゴミの後始末などなど、
多くの問題を先送りしていることに対して
ぼくらの世代は、どこか後ろめたい思いを持っている人も
少なくないのでは、と思う。
でもそんなことを忘れさせるほど
彼らの言葉の端々に、楽天性のようなものが感じられた。

繰り返すけれど、彼らが
若者の代表だと言うつもりはない。
全体からすると、かなり恵まれた若者たちと
いうことになるのかもしれない。
（奨学金という名の学生ローン〈と言ってもいいと思う〉を
組んでいる人も一握りだった。）
しかも、こうしたグループインタビューに
自分の意志で来てくれるのだから
意識も高い若者なのだろう。

それでも彼らの楽天性を支えているのは
若い世代ならではのもの、のように思えた。
自分が高齢者になったとき、どんな社会になっているか、
と尋ねたときだ。
「たとえばiPhoneだったりとか
10年前には想像できないものが生まれている。
だから難しい問題も解決する方法が見つかるかもしれないし
自分が見つけるかもしれない。
最終的には、自分の想像を超える変化とか
テクノロジーの進化が起きると思う」

別の男子学生も言う。
「社会制度はちょっと不透明で
崩壊しそうな部分もあります。
でも医療技術だとか、ロボット工学だとか、
高齢者向けのテクノロジーが発展すると思っていて、
人手不足で介護が云々だとかは解消されて
高齢者が生きやすい社会になっているのかなあ
と思います」

彼らが育った平成という時代は、
バブル崩壊後の失われた20年とも30年とも呼ばれた。
でもその一方で、
デジタル革命と呼ばれる技術革新の空気を
胸一杯吸って生きてきたのだ。
彼らの多くには、テクノロジーへの強い信頼
とでも言うべき感覚が共通してあるように思えた。

最後に夢は何かと尋ねると、
起業してすでにCEOになっている男子学生は
こう答えた。
「日本全体をひとつのテーマパークにしたくて。
テーマパークって皆が笑顔になれるじゃないですか。
黄色いクマとか、ものすごく耳の大きいネズミとか、
自分自身の個性を活かして、
かつ、そこにアトラクションという要素があって。
自分自身の楽しいこと、そこでさらに、
ひとりひとりが自分の個性とかを活かして、
それを遊びっていう軸で笑顔になっていくような
そんな世界をつくりたいなって思います」

10年、あるいは20年後、
私たちの社会はどう変わっているのだろう。
そのとき、彼らは「自分は甘かった」と思うのか、
それとも「言ったとおりでしょう」と胸を張るのか、
あるいは全く別のことを考えているのか。
これからずっと先に、もう一度、
話を聞く機会があれば、こんなうれしいことはない。

（終わり）